Spekulationsbegrebet indebærer, at det pågældende aktiv skal være erhvervet med det formål at opnå fortjeneste ved videresalg. Der er således krav om videresalgshensigt og krav om, at videresalget sker med henblik på at opnå fortjeneste. Disse betingelser skal være til stede allerede ved erhvervelsen for, at der foreligger spekulation i skattemæssig forstand. Fortjeneste ved salg af aktiver, som er anskaffet i spekulationsøjemed, skal medregnes ved indkomstopgørelsen, og tab ved afståelse af sådanne aktiver kan fratrækkes, jf. SL § 5, stk. 1, litra a. Spekulationsbeskatning er således en undtagelse til hovedreglen om, at fortjeneste ved salg af aktiver ikke beskattes.