Gavebegrebet er ikke entydigt defineret i skatteretten. Det er dog en ufravigelig betingelse i skatteretten for at behandle en ydelse som en gave, at der er tale om en hel eller delvis vederlagsfri formuefordel. I civilretten defineres en gave traditionelt som "en hel eller delvis vederlagsfri formuefordel, der bliver givet som et udslag af gavmildhed". I skatteretten tages ikke hensyn til, om gaven er udslag af givers subjektive gavmildhed.