Såfremt arvelader ikke har oprettet testamente og ikke har efterladt sig en ægtefælle, fordeles arven efter reglerne om slægtsarv, der bygger på inddeling i arveklasser.

Der findes tre arveklasser. Den første arveklasse kaldes "livsarvinger", mens anden og tredje arveklasse kaldes "udarvinger". De tre arveklasser består af følgende:

1. arveklasse: Arveladers slægtninge i den ret nedstigende linje (arveladerens børn, børnebørn osv.)

2. arveklasse: Arveladers slægtninge i den ret opstigende linje (forældrene), samt deres livsarvinger (arveladerens søskende, søskendebørn, halvsøskende osv.)

3. arveklasse: Arveladers bedsteforældre, samt bedsteforældres børn (arveladers mostre, faste, farbrødre og morbrødre). Fætre og kusiner indgår ikke i arveklassen og er således ikke legale arvinger. 

Såfremt arvelader efterlader en ægtefælle, er dennes arvelod 1/2, og i konkurrence med livsarvingerne (1. arveklasse), jf. arvelovens § 9, stk. 1.